Architekt Paul Johannes Adolf Korff (1875–1945)

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts prägte der Architekt Paul Johannes Adolf Korff als einer der bedeutendsten Architekten der mecklenburgischen Reformarchitektur die Gutshauslandschaft des Landes wie kaum ein anderer Baumeister seiner Zeit. Während vielerorts noch historistische Herrenhaus- und Schlossbauten entstanden, entwickelte er eine neue Form des ländlichen Bauens, die moderner wirkte und dennoch eng mit der norddeutschen Landschaft verbunden blieb. Seine Häuser verbanden repräsentative Wirkung mit handwerklicher Präzision, klare Formen mit wohnlicher Atmosphäre. Gutshäuser und Herrenhäuser mit ihren hohen Dächern, ruhigen Fassaden und klaren Baukörpern prägen bis heute das Bild vieler mecklenburgischer Güter.

Paul Johannes Adolf Korff (1875–1945) wurde am 25. Oktober 1875 in Laage geboren. Sein Vater Friedrich Korff war Maurermeister, Bauunternehmer und Ratsherr. Schon früh kam Paul Korff dadurch mit dem Bauhandwerk in Berührung. Nach dem Schulbesuch in Güstrow studierte er am Technikum Neustadt-Glewe und arbeitete anschließend im Büro des Oberhofbaurates Gotthilf Ludwig Möckel (1838–1915) in Bad Doberan. Dort lernte er nicht nur die sorgfältige handwerkliche Ausführung von Architektur kennen, sondern auch die Bedeutung regionaler Bautraditionen. Besonders Möckels Umgang mit norddeutschen Backsteinformen und historischen Vorbildern hinterließ Spuren, auch wenn Korff später einen eigenen Weg einschlug. Während Möckel noch stärker historisch orientiert arbeitete, entwickelte Korff allmählich eine sachlichere und ruhigere Architektursprache, die traditionelle Bauformen mit modernen Wohn- und Nutzungsansprüchen verband.

Während einer Bauleitung an der Trinitatiskirche im sächsischen Hainichen begegnete Korff dem Architekten Alfred Krause (1866–1930), mit dem ihn später eine langjährige Zusammenarbeit verband. Gemeinsam gründeten beide 1899 in Rostock die Bürogemeinschaft „Krause & Korff“. Die Verbindung blieb nicht nur beruflich bestehen. Korff heiratete 1901 Marie Aloyse Leonhardt (1880–1928), während Krause ihre Schwester Adele Leonhardt heiratete. Wenige Jahre später verlagerte Korff seinen Lebensmittelpunkt zurück nach Laage. Dort gründete er das „Landbaubüro Laage“, das zeitweise rund zwanzig Mitarbeiter beschäftigte und sich rasch zu einem der produktivsten Architekturbüros Mecklenburgs entwickelte.

Zwar lag ein Schwerpunkt seiner Arbeit auf Gutshäusern und ländlichen Anlagen, doch entwarf Korff ebenso Villen, Hotels, Geschäftshäuser, Banken, Kirchen, Denkmäler und Möbel. Viele seiner Projekte entstanden als Gesamtkunstwerke, bei denen selbst Türen, Treppen, Wandvertäfelungen, Leuchten oder Einrichtungsgegenstände eigens entworfen wurden. Gerade auf den mecklenburgischen Gütern beschränkte sich Korff häufig nicht allein auf das Herrenhaus. Oft plante er zugleich Wirtschaftsgebäude, Toranlagen, Gartenachsen, Zufahrten, Terrassen oder Arbeiterhäuser und entwickelte dadurch vollständige Gutsensembles mit einheitlicher architektonischer Handschrift.

Zeitgenossen beschrieben Korff als Architekten mit einem außergewöhnlich engen Bezug zum Handwerk. Der Kunstschriftsteller Thuro Balzer berichtete 1913, Korff habe sich in Laage einen Kreis besonders qualifizierter Handwerker aufgebaut, darunter Tischler, Schlosser, Steinmetzen und Maler, die seine Entwürfe mit großer Sorgfalt ausführten. Gerade diese handwerkliche Qualität unterscheidet viele seiner Gebäude bis heute von den oft überladen wirkenden Villen- und Schlossbauten jener Zeit. Korff legte großen Wert auf hochwertige Materialien, ausgewogene Proportionen und eine präzise Ausführung bis ins Detail. Dadurch wirken viele seiner Häuser trotz ihrer Größe ruhig, geschlossen und selbstverständlich in die Landschaft eingebunden.

Besonders prägend wurde Korffs Wirken auf den mecklenburgischen Gütern. In einer Zeit großer gesellschaftlicher Veränderungen entwickelte er eine neue Form des Herrenhauses. Viele ältere Gutshäuser Mecklenburgs stammten aus dem Klassizismus oder aus barocken Umbauphasen des 18. und frühen 19. Jahrhunderts. Korff griff diese Bautraditionen auf, interpretierte sie jedoch neu. Seine Architektur verzichtete meist auf übermäßigen Fassadenschmuck und wirkte stattdessen durch Proportionen, Dachformen, Materialien und die Verbindung zur Umgebung. Statt repräsentativer Übersteigerung suchte Korff nach einer Architektur, die selbstverständlich wirkte und eng mit Landschaft, Parkanlagen und Gutshof verbunden blieb. Die Gebäude sollten nicht als fremde Repräsentationsbauten erscheinen, sondern als gewachsene Bestandteile der mecklenburgischen Kulturlandschaft.

Charakteristisch für Korffs Architektur wurden hohe Walm- und Mansarddächer, kräftige Giebel, zurückhaltend gegliederte Fassaden und eine klare Baukörpergestaltung. Zugleich integrierte er moderne technische Lösungen. In mehreren Herrenhäusern kamen bereits Eisenbetondecken, Zentralheizungen oder moderne Belüftungssysteme zum Einsatz. Gerade in seinen größeren Gutshausbauten verband Korff traditionelle Landhausarchitektur mit zeitgemäßer Technik und modernen Wohnvorstellungen.

Zu den frühesten bekannten Gutshausprojekten Korffs gehört das Gutshaus Stubbendorf bei Tessin, das 1903 bis 1904 für Hellmuth von Prollius entstand. Bereits hier zeigt sich jene ruhige und landschaftsverbundene Architektur, die viele seiner späteren Arbeiten prägen sollte. Ein weiterer Meilenstein wurde das zwischen 1905 und 1907 entstandene Gutshaus Wendorf bei Sternberg. Dort entwarf Korff nicht nur das Herrenhaus, sondern ein vollständiges Ensemble aus Wirtschafts- und Wohngebäuden, das zu den geschlossensten Landhausanlagen Mecklenburgs zählt.

Nach Beginn des Ersten Weltkriegs zog es Korff zeitweise nach Ostpreußen, wo nach den schweren Zerstörungen des Krieges ein umfangreicher Wiederaufbau begann. Seine dortige Tätigkeit ist nur teilweise dokumentiert, doch erhaltene Möbelentwürfe und Innenraumgestaltungen belegen seine Beteiligung an diesem Wiederaufbauprogramm. Nach dem Krieg wandelte sich seine Architektur allmählich weiter. Die Formen wurden sachlicher und ruhiger, ohne die Verbindung zur regionalen Bauweise aufzugeben. Zwischen 1918 und 1920 war Korff an Umbauten auf Schloss Vollrathsruhe beteiligt. Auch Schloss Plathe und Schloss Speck in Pommern gehören zu seinen späteren Schlossprojekten. Die wirtschaftlichen Krisen der 1920er Jahre erschwerten zunehmend die Arbeit vieler Architekten. Dennoch blieb Korff tätig. 1930 übernahm er mit den Arbeiten am Herrenhaus Rothspalk eines seiner letzten bekannten Projekte im Bereich der Gutshausarchitektur.

Neben seinen Gutshäusern entstanden zahlreiche Villen, Hotels und Geschäftshäuser in Rostock, Güstrow und Warnemünde. Dazu gehören unter anderem die Villa Zeeck in Rostock, das Hotel „Am Alten Strom“ in Warnemünde, das Kurhotel in Schwerin-Zippendorf oder die Rostocker Bank in der Kröpeliner Straße. Auch diese Bauten zeigen Korffs Fähigkeit, traditionelle Architekturformen mit modernen Anforderungen zu verbinden. Selbst bei städtischen Gebäuden blieb sein Gespür für Proportionen, handwerkliche Qualität und regionale Bautraditionen erkennbar.

Kurz vor Kriegsende nahmen sich Paul Korff und seine zweite Ehefrau Ilse Kühn (1902–1945) am 2. Mai 1945 in Laage das Leben. Große Teile seines Archivs gingen während der Kriegswirren verloren. Dennoch gehört Paul Korff bis heute zu den wichtigsten Architekten Mecklenburgs. Seine Gutshäuser, Herrenhäuser und Schlösser prägen noch immer vielerorts die Kulturlandschaft Mecklenburg-Vorpommerns.

Gutshäuser, Herrenhäuser und Schlösser von Paul Korff in Mecklenburg-Vorpommern